Son seres inmortales de la mitología nórdica, en nórdico antiguo eran llamados álfar. Dice la leyenda que la diosa nórdica de la fertilidad y la belleza, Freya, los creó como espíritus del bien muy poderosos. Aún así hay escritos en la mitología nórdica de que esta diosa concedió a varios hombres famosos por el bien que hicieron a la humanidad el rango de elfos después de su muerte.
Los elfos pueden adquirir la imagen de un hombre o una mujer, siendo éstos de una belleza extrema, pero ya que son seres semi-divinos y no están atados a las leyes físicas son capaces de atravesar paredes y puertas.
Hay escritos de que los elfos que toman forma humana pueden tener descendencia con humanos, la leyenda dice que una línea de reyes locales que gobernaron Álfheim, que se corresponde con la provincia moderna sueca de Bohuslän tenían sangre élfica. El último rey de esta tierra se llamó Gandalf.